據(jù)The Verge報道，美國宇航局（NASA）的朱諾號探測器正在揭示木星標(biāo)志性的大紅斑的巨大結(jié)構(gòu)，這個巨大的風(fēng)暴已經(jīng)在這顆氣態(tài)巨行星上肆虐了幾個世紀(jì)。通過幾次飛越這個圓形的風(fēng)暴，朱諾號幫助科學(xué)家們確認(rèn)，大紅斑不僅僅存在于上層表面，而是延伸到了行星本身的數(shù)百英里。大紅斑的直徑約為10000英里，但是科學(xué)家們從未完全理解大紅斑有多深。它只是一個表面的事件，還是深入到了木星內(nèi)部？

現(xiàn)在，多虧了朱諾號上的兩個科學(xué)儀器，行星研究人員已經(jīng)為這個風(fēng)暴確定了一個相當(dāng)可靠的范圍。根據(jù)發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的研究，他們認(rèn)為風(fēng)暴的深度在186-310英里（約300-500公里）之間。與大紅斑的直徑相比，這可能看起來很小，但是這個深度仍然使得這是一個非常厲害的天氣事件。“這意味著這是一場巨大的風(fēng)暴，”以色列魏茨曼科學(xué)研究所的朱諾聯(lián)合研究人員Yohai Kaspi告訴The Verge。“如果你把這個風(fēng)暴放在地球上，它將一直延伸到空間站。所以它只是一個怪物。”

科學(xué)家們可以利用NASA在地球軌道上的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡或其他地基望遠(yuǎn)鏡來研究大紅斑。這些儀器幫助確定了該風(fēng)暴的直徑，但科學(xué)家們只能推測大紅斑的整體結(jié)構(gòu)。NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室朱諾號科學(xué)小組的研究科學(xué)家Marzia Parisi告訴The Verge：“他們中的一些人推測，它將是非常非常淺的，就像我們說的幾十公里。還有一些人，他們認(rèn)為，‘嗯，理論上，它可以深入到木星的核心’。”

然后，在2011年，NASA發(fā)射了朱諾號探測器，這是一個旨在比以往任何航天器更接近木星的探測器。朱諾號花了五年時間穿越深空，在2016年，該航天器進(jìn)入了一個非常寬的圍繞木星的軌道，這個軌道將使朱諾號每53天接近該行星。在這些接近的過程中（或稱”perijoves”），朱諾號已經(jīng)收集了大部分關(guān)于木星的數(shù)據(jù)，以及可能在這個氣態(tài)巨人內(nèi)部徘徊的東西。

也許朱諾號任務(wù)中最令人興奮的部分是，該探測器是第一個飛越木星兩極的航天器–在任務(wù)開始之前，人們從未見過這個星球上的區(qū)域。但是在2019年，朱諾號進(jìn)行了一個小的重新定向。科學(xué)家們調(diào)整了航天器的方向，兩次飛越大紅斑，以更好地了解風(fēng)暴下面的情況。

在這兩次飛越中，朱諾號測量了大紅斑的引力場，試圖弄清風(fēng)暴到底有多深。大紅斑是如此之大，以至于朱諾號航天器實(shí)際上可以感受到風(fēng)暴所產(chǎn)生的微小的重力擾動。最終，重力信號顯示，該風(fēng)暴沒有延伸到500公里深的地方。科學(xué)家們隨后將這一信息與朱諾號早在2017年進(jìn)行的微波測量相結(jié)合，發(fā)現(xiàn)該風(fēng)暴至少延伸到300公里深。這些測量結(jié)果為風(fēng)暴的深度提供了一個相當(dāng)好的最大和最小限制。

它們是迄今為止我們對大紅斑的結(jié)構(gòu)所得到的最好測量。但是它們也提出了一些問題。首先，風(fēng)暴很深，但還不如周圍的一些噴流深，這些噴流延伸到木星的1800英里處。朱諾號也幫助確定了這些測量結(jié)果，科學(xué)家們不確定為什么那里會有差異。Parisi說：“它的深度如此之深令人驚訝……但它沒有像噴流那樣深入。因此，在500公里處發(fā)生了一些事情，基本上抑制了大紅斑。”

這意味著仍有更多關(guān)于木星內(nèi)部事物是如何攪動的知識。但是多虧了朱諾號，科學(xué)家們對這顆行星及其最著名的風(fēng)暴有了比以往更全面的了解。Parisi說：“以前，我們只有這種2D視圖，只是從外面看。而現(xiàn)在我們有一個完整的三維視圖。”